Bezrobotni w Wielkiej Brytanii, którzy odmówią podjęcia pracy, stracą prawo do wypłat z opieki społecznej na trzy lata - tak przewiduje projekt największych zmian od sześciu dekad w systemie zasiłków wypłacanych przez państwo. Ci, którzy odrzucą ofertę pracy, nie złożą podania o odpowiednią pracę lub nie podejmą obowiązkowej pracy na rzecz społeczności stracą zasiłek w wysokości 65 funtów tygodniowo, najpierw na trzy miesiące, później na sześć miesięcy, a za trzecim razem - na trzy lata.

Jak donosi bloomberg.com, Minister Pracy i Emerytur Ian Dunan Smith 11 listopada przedstawi swoje plany Parlamentowi. Wśród nich będzie wprowadzenie "uniwersalnego kredytu", który zastąpi system osobnych wypłat na pokrycie kosztów mieszań czy opieki nad dzieckiem. Wysokość kredytu będzie malała w miarę wzrostu dochodów, a otrzymujący go mają w ten sposób być motywowani do podjęcia pracy.

Projekt jest częścią programu oszczędności, który obejmuje także wydatki socjalne, stanowiące jedną czwartą wszystkich wydatków publicznych. W ubiegłym roku w prawie jednej piątej brytyjskich gospodarstw domowych nikt nie pracował. Planowane zmiany zdaniem Duncana Smitha mają wywołać ewolucyjną zmianę w sposobie, w jaki ludzie postrzegają pracę.

W 2009 roku w Wielkiej Brytanii było 3 miliony 800 tysięcy gospodarstw, w których nikt nie miał pracy, a na trzech obszarach kraju (Liverpool, Nottingham i Glasgow) niemal jedna trzecia gospodarstw była w pełni bezrobotna. Rząd twierdzi, że proponowane zmiany spowodują zmniejszenie tej liczby o 300 tysięcy.

Pięć milionów ludzi w Wielkiej Brytanii otrzymuje zasiłek dla bezrobotnych, w tym 1,4 mln – przez 9 z ostatnich 10 lat. W wrześniu ponad jedna trzecia z 2,6 mln ludzi poszukujących pracy była bezrobotna od ponad roku.

Obecny, chylący się jednak pod naciskiem neoliberalnych polityków ku smutnemu końcowi, system opieki społecznej opiera się na wzięciu przez państwo odpowiedzialności za walkę ze zidentyfikowanuymi w 1942 roku przez ekonomistę Williama Beveridge’a pięciu "Wielkimi Plagami" społecznymi: nędzą, niewiedzą, niedostatkiem, bezczynnością i chorobami. Po drugiej wojnie światowej powstała Narodowa Służba Zdrowia (National Health Service, NHS) i system "bezpieczeństwa socjalnego", pomyślany jako narzędzie troszczenia się o ludzi "od kołyski po grób", a więc zapewniający m.in. zasiłki i emerytury.