Władze Ukrainy aresztowały statek towarowy tureckiego armatora i zatrzymały kapitana za naruszenie zakazu zawijania do portu na Krymie w lipcu 2014 roku, kiedy to Ukraina wprowadziła taki zakaz.

Prokuratorzy powiedzieli, że zarejestrowany pod banderą Tuvalu (państwo w Oceanii) statek Kanton został zatrzymany w ukraińskim porcie Chersoń. Twierdzą, że załodze może grozić kara więzienia do lat trzech, a jednostka może zostać zarekwirowana.

Mająca siedzibę w Stambule kompania Master Shipping Ltd - właściciel statku - uznała zatrzymanie jednostki za niezgodne z prawem.

Rosja zaanektowała Krym w marcu roku 2014, po referendum, wkrótce po obaleniu w lutym przez prozachodnich puczystów wybranego w demokratyczny sposób prezydenta Ukrainy Wiktora Janukowycza. Władze w Kijowie orzekły, że każda wizyta jednostek pływających w portach – należącego do Federacji Rosyjskiej – Krymu jest nielegalna. Zakaz obowiązuje od lipca roku 2014.

Kompania Master Shipping powiedziała agencji Reuters w piątek 27 marca, że jej statek zawinął do Sewastopola na Krymie 24 lipca 2014 roku, by zabrać stamtąd ładunek jęczmienia, lecz że stało się to zanim władze Ukrainy powiadomiły firmy żeglugowe i ubezpieczycieli o zakazie zawijania do krymskich portów. Armator podkreślił, że władze ukraińskie uznały później ten fakt i zezwoliły statkowi na zawijanie do innych portów.

-Władze ukraińskie - mimo pisemnej zgody - zabrały nasze dokumenty i postanowiły zatrzymać nasz statek - poinformował właściciel. Dodał, że 12-osobowa załoga, złożona głównie z tureckich marynarzy, nie uczestniczyła w kontrowersyjnej wizycie na Krymie.